在中国传统文化中，十二生肖与地支巧妙对应，形成了独特的纪年系统，鸡”被称为“酉鸡”，这一命名源于古代天文历法中的十二地支——酉时，根据干支纪时法，一天被划分为十二个时辰，每个时辰对应一个地支名称，当太阳西斜、日影渐长的下午五点至七点，正是古人认定的“酉时”，此时家禽归巢栖息，雄鸡也开始整理羽毛准备入窝，其规律性的作息与酉时的暮色氛围完美契合，因此得名“酉鸡”。
这种关联不仅体现在时间维度上，更渗透于汉字构造的智慧之中。《说文解字》记载，“酉”字本义指盛酒的容器，象征丰收后的宴饮欢庆，而鸡作为农耕文明的重要家畜，既是报晓催耕的生产工具，也是祭祀供品的主要来源，将代表丰收喜悦的“酉”与司晨守夜的鸡相结合，暗含着古人对五谷丰登、六畜兴旺的美好祈愿，考古发现的商代甲骨文中，已有用“酉”配鸡形符号记录占卜结果的案例，印证了二者早期就存在文化联结。
从阴阳五行学说来看，西方属金，对应白色与秋季肃杀之气，鸡羽多呈白色或杂以金黄，且具有啄食害虫、守护粮仓的特性，恰似金属利器般刚毅果决，这种自然属性与地支“酉”所承载的收敛储藏之意形成呼应，使得“酉鸡”成为天人感应体系中的重要符号，民间俗语“鸡鸣酉时归”，既描述了动物本能的生活节奏，也折射出古人顺应天时的生态智慧。
现代研究发现，家禽的生物钟确实会在黄昏时分进入活跃高峰期，这与古籍记载的酉时特征高度吻合，这种跨越千年的观察共识，让“酉鸡”之名超越了简单的文字游戏，成为连接古今的文化密码，每当夕阳染红天际，农家院落里此起彼伏的鸡鸣声，仍在无声诉说着华夏先民对自然规律的深刻认知。
