在中国传统文化中，十二生肖有着独特的地位和深远的影响，人们常常会疑惑，为何众多动物中只有这十二种被选入了生肖体系，而其他动物却没有参加呢？
其实，关于十二生肖的起源有多种说法，一种较为流传的说法是与古代的计时方法相关，古人将一天分为十二个时辰，每个时辰对应一种动物，以形象生动的方式来记录时间，这十二种动物被选中，可能是因为它们与人们的生活联系紧密，具有鲜明的特征且容易辨认。
比如鼠，虽然常被视为偷粮、破坏的代表，但它繁殖能力强，生命力顽强，在农耕社会，粮食的储存与鼠患息息相关，人们对它印象深刻，牛则是勤劳踏实的象征，在农业生产中是不可或缺的助力，耕田犁地，任劳任怨，为人们的生计做出了巨大贡献，所以也入选其中，虎威风凛凛，代表着勇猛和力量，在山林之中是王者般的存在，能让人们感受到强大的威慑力，兔温顺可爱，繁殖迅速，其形象也深受人们喜爱。
龙作为中华民族的象征，承载着人们对吉祥、权威和神秘力量的向往，虽然在现实中并不存在，但在文化传承中具有极高的地位，蛇神秘莫测，其蜕皮重生的特性也带有一种特殊的寓意，马象征着奔放和自由，在交通、战争等方面都发挥了重要作用，羊温顺善良，在古代也是重要的家畜，为人们提供肉、奶和皮毛等资源，猴机灵聪明，活泼好动，常常能给人带来欢乐和惊喜，鸡司晨报晓，准时提醒人们新的一天开始，与人们的生活节奏紧密相连，狗忠诚护主，是人类忠实的伙伴，猪则代表着富足和安逸，是人们生活中重要的肉类来源。
而其他动物，或许是因为与人们生活的关联不够紧密，或是缺乏上述这些动物所具备的典型特征和文化象征意义，所以没有被纳入十二生肖之中，十二生肖经过长期的文化沉淀和传承，已经成为了一种独特的文化符号，承载着丰富的内涵和民族情感。
