在中国传统文化中，十二生肖是人们用以纪年、记时的一种独特方式，每个生肖都承载着丰富的文化内涵和象征意义，猴作为十二生肖之一，因其机灵活泼的形象深受人们喜爱，而“申猴”这一别称更是蕴含了深厚的文化背景和历史渊源。
要理解为什么猴被称为“申猴”，我们首先得追溯到中国古代的天干地支系统，在这个系统中，十天干与十二地支相互配合，形成了六十甲子的纪年法，而“申”正是地支中的第九位，与猴相对应，这种对应关系并非随意设定，而是古人根据自然界的观察和哲学思考得出的结果。
在古代中国，人们认为自然界的万物都与天地有着密切的联系，动物也不例外，猴子因其敏捷、聪明、善于模仿的特点，被古人视为与“申”这一地支相契合的象征，申字在古汉语中有舒展、展开之意，寓意着猴子那种灵动自如、不受拘束的性格，猴子在山林间穿梭跳跃，形象生动活泼，也与“申”所蕴含的生机勃勃、充满活力的气息相呼应。
还有传说认为，猴子之所以被称为“申猴”，还与古代的一个部落或族群有关，相传在远古时期，有一个以猴为图腾的部落，他们崇拜猴子，认为猴子是他们的祖先或守护神，随着时间的推移，这个部落的文化逐渐融入了华夏文明，而“申猴”这一称呼也被保留了下来，成为了猴这一生肖的独特标识。
猴之所以被称为“申猴”，既源于中国古代的天干地支系统，又与猴子自身的特点以及古代部落的文化传统紧密相连，这一别称不仅丰富了十二生肖的文化内涵，也让人们对猴这一生肖有了更深入的了解和认识。
