在古老的华夏大地，十二生肖宛如一部生动的时光史书，而羊在其中占据着独特位置，关于羊入选生肖的来历，众说纷纭，相传玉皇大帝要选十二种动物作代表，定时辰排序，羊凭借机灵与执着成功上榜。
有一则流传甚广的故事，说的是人间本没有羊，天宫厨房养着一群温顺洁白的神羊，一日，凡间孩童啼哭不止，哭声触动了一位仙女怜悯之心，她偷偷抱了一只小羊下凡送给那户人家，从此，羊便在人间繁衍开来，它们吃草产奶、献肉供皮，默默陪伴人类生活，人们感念其恩德，推举它进入生肖行列。
另一传说更具奇幻色彩：上古时期洪水滔天，大地一片汪洋，是善良的白羊驮着仙人指引方舟停靠之处，拯救了许多生灵；又有说法称，羊曾协助神农氏尝百草，识五谷杂粮，为农耕文明立下汗马功劳，这些事迹让羊声名远扬，顺理成章地跻身生肖之列。
从文化寓意看，羊通“祥”，象征吉祥如意、三阳开泰，古时祭祀大典，羊总是重要祭品，因其纯净无瑕被视为沟通天地神灵的信使，民俗中，新岁伊始，人们互赠“羊”形剪纸或刺绣，祈求平安顺遂，孩童穿戴羊角帽、跳起舞来模仿羊的姿态，满是对生活的热望与期许。
岁月流转，羊的形象早已深深烙印在中国人的集体记忆中，它不仅是生肖符号，更是中华民族温柔敦厚、奉献自我精神的鲜活写照，承载着先辈们对美好生活的向往与祈愿，如同一缕暖阳，穿透历史的云烟，温暖着后世子孙的心田，每当提及羊，那股源自远古的文化血脉便悄然涌动，诉说着往昔岁月里的传奇篇章。
