在传统堪舆之学中，三合风水与三元风水常被并称为两大主流体系，二者因理论根基、操作逻辑的差异引发过诸多讨论——它们究竟是否构成实质性冲突？要解答这个问题，需先厘清各自的核心脉络。
从理气法脉来看，三合派以“龙水配合”为基础，强调天地人三才合一的自然规律，其将二十四山分为十二组生死墓绝的循环，注重来龙走向与水口方位的对应关系，认为气场随地形起伏自然流转，选址立向需顺应这种“先天定势”，比如在寻穴时，必察山脉起止、河流弯曲形态，通过罗盘格定阴阳五行生克，追求“乘生气而避死气”的动态平衡。
反观三元风水，则以玄空飞星为核心推演时空能量变化。《周易》卦象与九宫飞泊的结合，使其更关注时间维度的影响，大运分上中下三元（各六十年），每元又含九个小运，不同阶段的吉凶方位随星曜迁移而转变，从业者会根据宅主命理、建房年份推算当旺之气所在，主张“形随气转”，甚至可能突破传统朝向限制以截取旺气。
实践中二者并非绝对对立，有经验的地师常采用“体用兼备”之法：先用三合法确定基础格局保证稳定性，再以三元调整细节强化时效性，例如处理古村落改造项目时，既保留原址依山傍水的天然优势（三合精髓），又根据当下九运调整门窗开合位置（三元应用），实现古今智慧的融合。
现代建筑环境复杂化促使两种体系走向互补，高层住宅无法完全遵循传统山水格局，此时三元的时间周期理论可辅助判断楼层选择；而商业综合体规划中，三合的空间秩序感仍能提供基础框架，本质上，两者都是对天地规律的不同解读路径，如同中医经络学说与针灸技法的关系——前者构建系统认知，后者提供干预手段。
当代堪舆实践已证明，真正高明的布局从不拘泥于流派之争，无论是延续千年的三合法则，还是融入易理的三元变通，最终目的都是让建筑与自然环境、人文需求达成和谐共生，所谓“冲突”，不过是初学者对表面差异的放大；而悟透本质后自会发现，万变不离其宗的天地之道，才是所有风水体系的共同源头。
