在传统的生肖文化谜题中，“不劳而获”所指的正是老鼠，这一说法源于民间对十二生肖排序传说的演绎——相传玉皇大帝选拔十二动物作为代表时，机敏的老鼠并未依靠自身力量奔跑争先，而是趁牛专注耕地之际悄然跃上其背，最终巧取第一的位置，这种投机取巧的行为恰与“不劳而获”的寓意完美契合。
老鼠的生存智慧始终带着争议色彩，它们天生擅长利用环境资源：或攀附强者借力前行，或钻营缝隙窃取果实，田间地头的粮仓里，常能见到它们穿梭于人类劳作成果之间的身影；城市角落中，它们又化身为垃圾堆里的精明拾荒者，这些习性使其成为自然界最典型的机会主义者，总能找到最小代价获取最大利益的路径。
从文化符号角度看，老鼠的形象充满矛盾性，它因窃食行为被贴上贪婪标签；其顽强的生命力与适应能力又暗含生存哲学，古籍《诗经》记载古人用鼠喻示繁衍不息，民间故事里也有“鼠咬天开”创世神话，这种双重性让生肖鼠既承载着对投机者的批判，也隐含着对灵活变通的认可。
现代社会的竞争法则下，老鼠特质引发更多思考，职场中有人效仿其捷径思维，通过人际关系网络快速晋升；商业领域不乏空手套白狼的案例，但过度依赖取巧终会暴露隐患，如同寓言中储存虚假财富的仓库，当潮水退去时方显原形，真正持久的成功，仍需在机遇与努力间找到平衡点。
生肖文化的深层价值在于警示作用，老鼠位列十二之首却无实际功绩，恰似人生路上那些试图绕过耕耘直接收获的幻想，古人用这个排名提醒后人：看似轻易得来的位置，往往需要付出更沉重的代价来守护，唯有将聪明才智用于正途，方能在机遇降临之时把握真正的转机。
