在传统文化中，“非亲非故”这一表述与生肖的关联颇具趣味，它所代表的动物是老鼠，这背后有着独特的文化渊源和象征意义。
老鼠在十二生肖中位列第一，关于其入选生肖传说多样，其中一种说法是，在某次选拔生肖的竞赛中，老鼠凭借机灵聪慧，偷偷爬上牛背，在快到终点时一跃而下，率先冲过终点线，从而赢得了生肖之首的位置，这一故事体现出老鼠的狡黠与机智。
从性格特点来看，老鼠生性警觉，对周围环境的变化极为敏感，它们居住在阴暗的角落，时刻提防着可能的危险，这种谨慎的生存方式使得它们在复杂的环境中得以存续，而且，老鼠的适应能力极强，无论是繁华都市还是偏远乡村，都能发现它们的踪迹，它们能在狭小的缝隙中穿梭，寻找食物和栖息之所，展现出顽强的生命力。
在文化象征方面，老鼠常被视为灵活应变、善于把握时机的代表，尽管在人们的传统观念中，老鼠可能与偷窃、破坏等负面形象相关联，但从另一个角度，它们的聪明伶俐也令人惊叹，就像在艰难的生存环境中，它们总能巧妙地获取资源，维持生存。
“非亲非故”用来形容老鼠，或许是因为老鼠在人们生活中，既不是像牛羊等家畜与人类有密切的饲养关系，也不是如猫狗等宠物与人类有情感互动，它们更像是一种独立存在于人类生活边缘的生物，它们按照自己的生存法则繁衍生息，与人类保持着一种若即若离的关系，这种关系使得老鼠在生肖文化中具有独特的地位，其形象也深深烙印在人们的文化记忆中，成为传统文化中一个独特而神秘的符号，引发人们对自然生物与人类关系的种种思考。
