在源远流长的民间传说中，十二生肖的排列有着独特的故事，这十二种动物依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们承载着丰富的文化内涵与神秘的传说色彩。
相传，玉皇大帝为了给人间纪年，决定挑选十二种动物作为代表，于是，在某一天，各种动物纷纷前往天庭参加选拔，当时，老鼠虽然个头小，却十分机灵，它早早地趴在牛的背上，当牛快要到达天庭时，老鼠猛地一跳，率先抵达，就这样老鼠排在了第一位，而老实憨厚的牛则屈居第二。
接着，威风凛凛的老虎大步流星地走来，凭借其强大的气势占据了第三的位置，随后，活泼可爱的兔子凭借着自己的敏捷身手，一跃而至，排在了第四位，神话中的巨龙腾飞而来，以其尊贵威严的形象位列第五，狡猾的蛇蜿蜒游动，紧跟其后，成为第六位。
而在众多动物之中，马脱颖而出，排在了第七位，马在古代是人们重要的交通工具，也是战争中不可或缺的伙伴，它象征着勇往直前、奔腾不息的精神，在传说里，马得知选拔消息后，奋力驰骋，凭借自己矫健的身姿和顽强的毅力，在众多动物中占据了一席之地，马的形象深入人心，无论是在农耕文明中助力生产，还是在烽火岁月里伴随将士征战沙场，都有着卓越的表现，它代表着活力与力量，其排名也体现了它在人们心中的重要地位，在岁月的长河中，马的形象不断被丰富和传颂，成为了中华民族文化里坚韧、进取精神的象征之一，与十二生肖的其他动物一起，共同构成了这一独特的文化符号体系，流传至今，让后人在讲述这些传说时，既能感受到古人的智慧，又能领略到其中蕴含的深厚文化底蕴。
