在中国传统文化中，十二生肖的排行有着独特的顺序，其中鼠为何能位居第一，背后流传着诸多有趣的传说。
一种广为流传的说法与生肖竞选有关，相传玉皇大帝想选出十二种动物作为代表，便规定在某一天，最先到达天宫的前十二种动物将获得生肖之名，聪明的老鼠早已料到自己体型小、奔跑速度可能不占优势，于是它早早地趴在了牛的背上，当比赛开始，老牛迈着稳健的步伐奋勇向前，快到终点时，老鼠猛地从牛背上一跃而下，率先冲到了天宫，就这样，老鼠凭借自己的机智和巧妙的“搭便车”策略，赢得了生肖之首的位置，而老牛则屈居第二。
还有一种传说赋予了这个故事更多的神话色彩，据说天地初开时，混沌未分，玉皇大帝决定通过一场竞赛来确定生肖的顺序，老鼠虽然个头不大，但却机灵过人，它深知自己的优势在于灵活和善于利用时机，在比赛途中，老鼠发现前方有一条宽阔的河流挡住了去路，其他动物都在河边发愁，不知如何过河，而老鼠却巧妙地跳到了大象的鼻子上，借助大象的力量渡过了河，从而继续保持领先，最终，它以小巧灵活的身姿第一个抵达天宫，坐上了生肖第一的宝座。
这些传说不仅为生肖文化增添了神秘而迷人的色彩，也反映了古人对智慧和机灵的赞美，尽管只是传说故事，但它们承载着丰富的文化内涵，代代相传，让后人对生肖这一独特的文化符号有了更深刻的理解和感受，也让生肖文化在岁月的长河中熠熠生辉，成为中华民族传统文化宝库中一颗璀璨的明珠。
