在十二生肖中，若论及谁最贫穷，恐怕非鼠莫属，这一观点虽带有几分戏谑，却也蕴含着一定的文化逻辑与象征意义。
鼠，作为十二生肖之首，其形象在民间故事与传统文化中常与机智、灵活相伴，但为何会落得“最穷”之名呢？这背后，实则是多重因素交织的结果。
从生存环境来看，鼠类多栖息于阴暗潮湿、食物匮乏之地，如田间地头、仓库角落，它们的生活条件相较于其他生肖所代表的动物，如牛之耕田有粮、虎之山林霸主、兔之草地丰美等，显得尤为艰苦，这种生活环境直接限制了它们的资源获取能力，使得“财富积累”变得异常困难。
鼠的形象在民间往往与偷窃、吝啬相关联，虽然这只是文化寓意上的一种刻板印象，但不可否认的是，这种负面标签在一定程度上影响了人们对鼠的“经济评价”，在农耕社会，粮食是硬通货，而鼠常被视作破坏粮食的“小偷”，自然难与富足挂钩。
深入探究，鼠之所以“最穷”，还与其生存策略有关，鼠类繁殖迅速，但个体弱小，面对天敌众多、环境多变的挑战，它们更多地依赖于数量优势而非个体积累，这种生存方式决定了它们难以像猪、马、羊等家畜那样，通过人类的驯化获得稳定的“收入来源”。
鼠在文化中的角色也多为警示与教训的象征，如“鼠目寸光”形容目光短浅，“胆小如鼠”则指缺乏勇气，这些特质在传统观念中均不利于财富的创造与积累。
鼠之所以被戏称为十二生肖中最贫穷的动物，是其生存环境恶劣、文化形象负面以及生存策略特殊等多重因素共同作用的结果，当然，这只是一种基于传统文化与民俗心理的趣味性解读，每个生肖都有其独特的魅力与价值，无需过分苛责于某一动物的“贫富”标签。
