在中国传统文化中，十二生肖承载着深厚的文化内涵与历史渊源，它们依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，每个生肖都有其独特的象征意义与背后故事，生肖蛇被称为“巳蛇”，这一称呼不仅关乎时间的记录，更蕴含了丰富的文化意蕴与哲学思考。
要解开“巳蛇”之称的谜团，我们需从古代的计时系统说起，在中国古代，人们采用天干地支相结合的方式来纪年、纪月、纪日乃至纪时，天干有十个，依次为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支则有十二个，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，天干地支两两相配，形成了六十个基本单位，用以循环记录时间，这一系统被称为“干支纪法”。
在地支中，“巳”对应的是一天中的上午九时至十一时，这个时间段阳气渐盛，万物生长旺盛，而蛇作为变温动物，此时也开始活跃起来，寻找食物或进行其他活动，古人将“巳”与蛇联系起来，认为这段时间内蛇的行为特征最能代表“巳”时的特点，故而称生肖蛇为“巳蛇”。
从五行相生相克的角度来看，地支与五行（金、木、水、火、土）也有对应关系。“巳”属火，而蛇在传统文化中常被视为火的象征，因其身形蜿蜒似火焰，且多与神秘、变换莫测联系在一起，这与火的属性不谋而合。“巳蛇”之称也体现了古代中国人对自然现象和动物习性的深刻观察与理解。
生肖蛇之所以被称为“巳蛇”，既是基于古代计时系统中地支与时辰的对应关系，也是对蛇这一动物特性及其在自然界中角色的一种文化诠释，它不仅是时间流转的一个标记，更是中华民族悠久历史和灿烂文化的一个缩影，反映了古人对自然界的敬畏之心和智慧之光。
