十二生肖，作为中华民族传统文化中一颗璀璨的明珠，承载着深厚的历史底蕴与丰富的文化内涵，排行第一的生肖是鼠，这一独特的排序背后蕴含着诸多饶有趣味的说法。
在民间传说中，关于十二生肖的排列有着生动的故事，相传，玉皇大帝为了给人间定时间坐标和生肖排序，决定举行一场选拔比赛，以到达天宫的先后顺序来确定生肖次序，老鼠虽然个头小且不善游泳，但它凭借着机智聪明，悄悄趴在牛的背上，在快到天宫时，老鼠一跃而下，率先冲到了前面，从而赢得了生肖之首的位置，这一故事体现了老鼠的机灵与聪慧，也为其位居榜首增添了一抹神秘色彩。
从文化象征意义来看，鼠在古代农业社会中具有特殊的地位，鼠繁殖能力强，象征着生命力的旺盛与繁衍不息，寓意着人口的兴旺和家族的繁荣昌盛，尽管在日常生活中，老鼠常因偷粮等行为被视为“贼眉鼠眼”的负面形象，但在生肖文化里，它却有着独特的正面寓意。
在传统习俗方面，本命年与生肖紧密相连，当属鼠的人迎来自己的本命年时，有着诸多讲究，人们通常会穿上红色的衣物，佩戴红色的饰品，如红腰带、红手绳等，以祈求在本命年能够趋吉避凶、消灾免祸，红色在中国文化中代表着吉祥、喜庆，被认为具有驱邪避灾的力量，而这种对本命年的重视，也从侧面反映出生肖文化在人们心中深深的烙印。
与鼠相关的文学作品、艺术创作数不胜数，从经典的童话故事《舒克和贝塔》中机灵勇敢的老鼠形象，到各种民间剪纸、年画中活泼可爱的老鼠图案，鼠的形象以不同的形式深入人心，成为文化传承与艺术创作的重要元素。
生肖鼠作为十二生肖之首，无论是其背后的传说故事，还是所承载的文化象征与民俗内涵，都展现了中华民族传统文化的独特魅力与深厚根基，历经岁月流转，依然在现代社会中散发着熠熠生辉的文化光芒，持续影响着人们的生活与思想观念。
